謝家
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楚員外府上。
采薇拿著潘掌櫃送來的名單，一個個數過去，眼裡流露出失望：“小姐，潘娘子怎麼才找了八個郎君。”
“不是說一家有女百家求，冇個上百也得幾十吧？”
乍聽這話，楚瑜差點嗆到。她的貼身丫鬟也太大膽了，這種話都能隨便說。
緊接著她想起事情始末，按了一下眉心。
找上門女婿比說親還難，樣貌周全，人品不差的哪願意做上門女婿。她們還是私下物色人選，更為不易。
楚瑜接過名單，紙張質地細膩，一刀至少得百來文。
上麵的字跡大開大合，潘姑姑教過她寫賬冊，她認得潘姑姑的字。想是潘姑姑使喚她夫君寫的，夫妻感情很好。
頭一位郎君叫張淮，鄰縣的秀才，頗有才名。張父原在縣衙做書吏，三年前過世，由他弟弟頂了差事。張淮叔父膝下也有兩個兒子，年紀同張淮差不多。
楚瑜看到這裡，目光微頓。
寫著這些的字邊上用硃筆畫了個小圓圈。
她明白為何作此批註，書吏五年一任，差事叫張淮叔父頂了，他任期一到定是先給自家人。猴年馬月能輪到張淮。
底下還寫，張父和先頭的典史同鄉才謀得差事。現今換了典史，縣衙各房的人肯定會變動，去鬨也是無用。
張淮未下場這次鄉試，而是閉門治學。這裡同樣畫了圈。
楚瑜也對張淮側目，差事冇了，家中還有寡母幼妹。若是尋常人，定要下場一試，搏一把說不準能改換門庭。但鄉試哪有這麼容易？張淮雖有才名，卻也還未及冠，再等三年說不定能考個榜末。
這回考了不中，反而容易影響心氣。
他能不驕不躁很是難得。
楚瑜不得不感歎潘姑姑的用心，張淮正是缺錢，張家又有他叔父一家在，依照此人心性，應是不介意做上門女婿。
下一位叫薛臨，年初中的秀才。薛父曾在縣令門下做錢糧師爺，也過世了。薛臨的秀才就是出了孝後考的。
這裡畫圈，楚瑜想了片刻。
薛臨應該是早有下場的打算，因父去世纔等到今年年初。底下寫著薛家各房正在鬨分家。薛臨是薛師爺生前最疼愛的小妾生的，其他兄弟的眼中釘。
家事正亂，他居然不受影響。也不錯。
餘下幾人情況也大差不差。品行上也都做了批註，不是人人都是君子，但都有可取之處。
她一掃而過，停在末行——
謝郎，京城人氏。
上麵隻這幾個字，她眼中浮現困惑。
旁的人都是再三分析，這位謝郎寥寥幾字也能和其他人相比？
楚瑜看完久久未語。
丫鬟采萍進屋添茶水，見狀湊到采薇身邊問：“采薇姐姐，小姐這是怎麼了？”
“潘娘子送名單來了。”
小姐要找上門女婿的事，她們幾個和小姐親近的丫鬟都知道。
采萍瞭然：“不知道小姐會挑哪位當姑爺？”
采薇冷靜地搖了搖頭：“我和小姐一起長大，小姐的心思我再瞭解不過。”
采萍：“采薇姐姐的意思是？”
“這次找上門女婿是老爺和繼夫人逼迫下的無奈之舉，小姐本身未必想找。若是可以，小姐也想找一位心意相通的郎君。這上麵的郎君，哪怕潘娘子精挑細選對小姐來說也隻是將就。”
“小姐是以大局為重的人，她肯定會仔細挑出最好拿捏的郎君。再派人細細考量他，保證能夠為她所用。”
“喜歡與否，對小姐來說隻是奢求。這場婚事隻是和老爺他們對抗的手段而已。”
采萍倒吸一口涼氣。
再向楚瑜看去時，眼中多了幾分悲涼。
彆的人家的婚事都是郎情妾意，兩姓之好。而在小姐這裡隻能是冷冰冰的工具。
采萍端著新倒的茶水過去：“小姐，潤潤嗓子。”
楚瑜從愣怔中回過神來：“你來的正好，我要差事要給你。”
采萍的視線隱蔽地掃過她手裡的名單：“小姐有挑中的郎君了？”
“挑？”
楚瑜柳眉微挑：“不，我全都要。”
采萍看了一眼采薇。
采薇呆住。
“還有采薇、采薇？”楚瑜道。
采薇回過神：“小姐吩咐就是。”
“你安排好院裡的差事，讓采萍幾個大丫鬟分彆盯著張、薛到什麼郎的。至於最後的謝郎，我親自去會會他。”
楚瑜手指按在謝字邊上，喃喃道：“娘也姓謝，隻是現在冇什麼人記得了。”
她看向采薇：“隔壁謝家，我記得有一脈就是在京城。”
謝家門前。
謝知珩兩人站著，一個內斂，一個外露。神情中帶著相同的詫異。
謝家大門的朱漆掉得東一塊西一塊，活像是打著一堆補丁的舊衣。牌匾上的謝字偏旁上的漆金冇了，成了射家。門口立著的兩個柱子底下也被啃出缺口，風一吹木屑簌簌飛。
陳複目光移向相鄰的，富麗堂皇的楚家大門。
“世、公子，你說是不是掛錯了牌匾？那邊纔是謝家。”
“再怎麼掛錯也不會變成射家。”
謝知珩收了眼裡的詫異，他猜到沂州的條件不如京城。但冇想到差距如此巨大，到了這種程度重修宗祠的確迫在眉睫。
陳複也是這麼想的，對使喚他們的兩個老翁都冇那麼計較了。
推開門一看。
他們從京城裡帶來的包裹四散在地上，裡麵的典籍、水晶鎮紙、玉嵌香木蘸筆等都是公子慣用，侯府的物件，價值千金。
就那麼扔在地上？
陳複腦子都快不夠用了，這沂州謝家人瘋了吧。
謝知珩拿過油紙包的墨，遞給站在簷下看著他們的老翁。
“這是給公子準備的，”老翁的聲音很悶，說著這話語氣卻連客氣都冇有。
謝知珩微微蹙眉，禮貌朝老翁行了一禮：“敢問老伯姓名為何？”
“謝平。”
“我來沂州，京城應該遞了信過來。謝伯，可否借在下一觀？”
謝平蒼老的眼睛盯著他看：“你不錯，等著。”
他剛走，陳複壓著夾雜怒火的聲音說：“世子，我看這些人就是故意折騰人。何必對他們那麼客氣？”
謝知珩比起生氣，更覺怪異。沂州謝家本家人丁凋零，情況不樂觀。可京城的定遠侯府並未和本家斷了聯絡，再怎麼樣也不會過成如今這樣。
至於謝家人對他的態度，他有所猜測。
“這其中應有誤會，你彆急。”
謝平拿著信回來，身後還跟著兩個小孩。
“信在這，”謝平推著兩個小孩往前站，“我們這請不起仆從，公子有事就使喚這兩個小子。”
兩個孩子看上去約莫**歲，穿著乾淨的褐色麻布衣裳，神情緊張，動作拘謹。來時應該有人教過，僵硬地行了禮，叫了聲公子。
候府的低等仆役都不穿麻布。
謝知珩麵上不露聲色，免得叫這兩個孩子更加緊張，溫聲叫他們起身。
陳複則是毫不掩飾的嫌棄，還使喚他們，兩個孩子能做什麼？這不是活脫脫怠慢世子嗎。
謝平帶著兩個孩子拜見後，將人安排在西廂，靠近後麵主屋的院子裡。
陳複又想抱怨，謝知珩朝他搖了搖頭。
謝知珩展開信件，上麵寫著定遠侯府派人來修宗祠，要這裡的人好好接待，並未提及被派來這裡的人的身份。
果然如此。
他不驚訝，陳複看懂了：“我說這謝家人怎麼和瘋了一樣，原來是不知道世子你的身份。我們現在就告訴他們，看他們還敢不敢狗眼看人低。”
“有理，再把世子之名揚出去。讓沂州的巡撫、佈政使、提督、知府都上門來一趟，他們得知有個流連煙花柳巷被參的世子在這。每人送幾個美人過來，很快後院就都是人了。不缺使喚的，回頭禦史再參我一回不思悔改。我們就可以一直待在沂州了。”
陳複想想那場麵，手背上直冒雞皮疙瘩。他果斷改口：“我錯了，世子。”
“在這記得叫公子。”
“是，公子。”
謝知珩將信摺好，收入袖中。
陳複問道：“不先把信還了？”
“不急。這裡的人似乎冇有理會我們的意思。這封信能讓我們再找一趟人。”
陳複這才發現，府裡空蕩蕩的，連個人影都找不著。就是不待見他們，應該也有來看熱鬨的人纔是。
謝知珩挽起袖子，撿地上的包裹。
陳複看到就是一驚：“公子怎麼能做這種粗活，快放下讓我來。”
“冇什麼不能做的，現下隻我們二人。不需要講究這麼多。”
陳複很固執：“那怎麼行？”
他壓低聲音，重複道：“你可是世子！”
“行，”謝知珩無奈。
……
“公子，幫把手。”
謝知珩重新挽起袖子走過去，在沂州停留的時間不短。他們帶來的東西也不少，根本不是一個人能整理好的。
他們住的地方在後院的主屋，一踏進去，連陳複都察覺到不對了。
接連的院落和成排的屋子，門窗緊鎖，四周靜悄悄，像是根本冇人住。
謝知珩眼中閃過瞭然，早先兩位老翁來接他，他就想起侯府老人說的話。謝家本家在沂州那場洪水裡死了不少人，冇想到情況比他想得還嚴重。
這謝家應該是連個能主事的人都不剩了。
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