第29章 祁連古道——出山

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經過七天艱苦跋涉，虛竹已在祁連古道中曆儘艱辛，不論是陡峭的山路、變幻莫測的天氣，還是叢林中的種種未知危險，他都走了過來。此刻，他站在一個高處，手執地圖，仔細研究著路線，確認距離走出這條古老通道僅剩一天的路程。

這七天的經曆讓虛竹感慨良多，他對自然的敬畏之心更加強烈，對生活的態度也更加從容不迫。每次回想起那日在樹林目睹的猛獸爭鬥，都讓他感歎生命的力量與生存法則的嚴酷。

儘管身體疲憊不堪，但想到即將走出古道，前往下一個目的地——千裡沙漠，虛竹的心中充滿激情。他整理行裝，攜帶著陪伴他媚兒，準備迎接最後一天的挑戰，向著既定的目標勇往直前。

在第八天破曉之際，虛竹帶著堅定的目光，踏上了通往出山的最後一段旅程，期待著在前方迎接他的將是全新的旅途。下午時分，虛竹走出了綿延幾百裡的祁連山，走出山後，隻見天地之間一片昏黃，滾滾黃沙在陽光照射下猶如金色海洋，遼闊的戈壁灘展現在眼前，遠處的地平線模糊不清，彷彿天地相接之處有一條朦朧的金邊。走出祁連山的那一刻，虛竹感受到了不同於山間的開闊與寂寥，這是另一種荒涼之美，一種廣闊無垠的震撼。他眯著眼睛適應強烈的日照和飛揚的塵土，看著眼前迥然不同的景色，心中既有解脫般的輕鬆，又有對未知世界的好奇與敬畏。在祁連山中經曆的種種磨礪，讓他對於即將麵臨的沙漠挑戰有了更多的準備和決心。

此刻，虛竹回首望去，祁連山依舊巍峨屹立，那曾經給他帶來感慨萬千的古道如今已隱冇在群山之中。前行幾裡看到進入沙漠前最後一個小城，說是城，其實就是一個方圓幾裡的地方，比中原大點的鎮子大不多。這座小城池坐落在祁連山與沙漠的交界處，猶如一顆頑強生長在荒漠邊緣的綠寶石，顯得格外獨特而珍貴。城牆雖不高大，卻足以抵擋風沙侵襲，城內建築錯落有致，居民生活簡樸而堅韌。商旅駝隊穿梭其間，帶來了各地的商品貨物，也傳遞著遠方的訊息。

虛竹緩步來到城門前，他仰首望去，隻見那巍峨的城門上方赫然鐫刻著三個蒼勁有力、古韻盎然的大字——玉門關。這三個字似乎承載了千年的風霜雪雨，曆經滄桑，卻依然傲骨崢嶸，透著一種雄渾而莊重的氣息。

虛竹走進城門，感受到一股彆樣的熱鬨氣息。市集上，各色攤販叫賣著各種乾糧、清水和防沙裝備，還有那些獨特的工藝品，彰顯著邊陲小鎮的獨特風情。這裡的人們臉上洋溢著熱情和淳樸的笑容，儘管生活環境艱苦，但他們依然堅守在這裡，守望著家園，也為過往的旅人提供了一個補給和休憩的港灣。

虛竹在城內，尋找了一家客棧，名為龍門客棧。這家客棧雖不大，但古樸而整潔，門口掛著的紅燈籠在黃昏的微風中輕輕搖曳，散發出暖洋洋的光線。客棧內部裝飾簡潔，木製傢俱古色古香，透著歲月沉澱下來的寧靜與厚重。

虛竹步入客棧，店小二熱情地迎了上來，詢問是否要住宿或者用餐。虛竹點頭應允，安排好住宿後，便在客棧內簡單用膳，同時藉此機會向店家和其他旅人打聽沙漠有關情況。飯畢，虛竹回到客房，藉著微弱的燭光，再次檢視了手中的地圖和收集的資訊，盤算著行程的事宜。

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